Jelsa, gradić nasred Hvara, prvotno je bio manji, ali danas ima široku luku i predivnu kamenu rivu. Nekad ribarsko mjestašce, Jelsa je u 19. stoljeću sudjelovala u pedesetogodišnjoj ribarskoj epopeji na Lampeduzi i diljem Mediterana, a imala je znatnu flotu trgovačkih jedrenjaka koji su plovili čak i oceanima.
Iako su većinu stanovništva činili ribari, težaci i obrtnici, Jelsa je imala prvu hrvatsku čitaonicu na dalmatinskim otocima.
Slikovito mjesto otvoreno buri spominje se u 14. stoljeću kao luka 3 km udaljenog sela Pitve, smještenog na sjevernim obroncima brijega Gozd. Premda novije mjesto među drevnim hvarskim naseljima, nedaleko od Jelse mogu se naći ostaci otprije 5000 godina.
Godine 1868., u vrijeme nacionalnog preporoda usred porasta nacionalne svijesti, otvorena je prva hrvatska čitaonica / knjižnica na dalmatinskim otocima. 1878. knjižnica je stekla pravo vijorstva hrvatske trobojne zastave. 1880. godine Jelsina škola među prvima je u Dalmaciji uvela nastavu na hrvatskom jeziku. Knjižnica je imala i razne dnevne novine i postala središte političkog života u Jelsi. Prenesena je u novu vijećnicu 1. veljače 1896. godine, kada je održala proslavu u čast svog osnivanja više od četvrt stoljeća ranije. Sama Gradska vijećnica dobila je pravo vijorstva s hrvatskom zastavom tek kasnije, 1907. godine.
Iako je prvi hotel u Jelsi, hotel Jadran, otvoren davne 1911. godine, a imao je 14 soba s otmjenim namještajem, restoran, pivnicu i salon za čitanje, tek šezdesetih i sedamdesetih godina prošlog stoljeća grade se veliki hoteli i stvaraju mogućnosti za veću posjećenost turista. No već tada diljem bivše države Jelsa je bila poznata po prvom disko-klubu u regiji. Odnedavno je poznata i po superjunaku iz stripa Lavandermanu.
Jelsa se nalazi po sredini otoka Hvara i leži na slatkoj, pitkoj vodi te ima vlastite izvore vode. Možda ste čuli pjesmu koja kaže: „nasrid Jese studena vodica”. Iako je Jelsa manja od grada Hvara i Starog Grada, sa 1801 stanovnikom naspram 3771 u gradu Hvaru i 1885 u Starom Gradu (prema popisu stanovništva iz 2011.), Općina Jelsa pokriva najšire područje otoka Hvara (čak 55%). Najveće bogatstvo joj je prsten koji čini niz sela bogate poljoprivredne tradicije. Sveukupno Općini Jelsa pripada 12 naselja
Jelsa je ugodno kompaktna, s izvrsnim sadržajima, uključujući lijepo obnovljenu rivu i park prepun različitih zrelih stabala koji nude hlad u ljetnim mjesecima. Oko naselja je nekoliko kapela i svetišta. Crkva Male Gospe, koja datira izvorno u 14. stoljeće ili prije, a sagrađena u 16. stoljeću, glavna je župna crkva u središtu Jelse. U dvorištu crkve nalazi se Lapidarij koji sadrži neke zanimljive predmete, a koristi se i za ljetne izložbe umjetnosti i fotografije. Na trgu ispred crkve nalazi se kip Kuzme Kovačića, jednog od najboljih hrvatskih kipara, posvećen križonošama koji su tijekom godina sudjelovali u povijesnoj procesiji ‘Za Križen’. Na brežuljku južno od Jelse nalazi se crkva Gospe od zdravlja iz 16. stoljeća.
Jelsa, koja ima vlastite izvore pitke vode prednost je mjesta u središtu dalmatinskog otoka. Danas se glavni izvor pitke vode se dovodi iz rijeke Cetine na kopno, ali u ljetnim mjesecima prirodni izvori Jelse pridružuju se opskrbi kako bi zadovoljili povećanu potražnju. Fontanu za piće na glavnom trgu, Pjaci, postavio je gradonačelnik Jure Duboković-Nadalini 1934. Stara poslovica kaže da će posjetitelji koji piju vodu iz fonatne biti opčarani željom da ostanu u Jelsi!
Copyright 2024. – MB ĐANI JELSA